拝啓　時下益々ご清祥のこととお喜び申し上げます。

平素よりユニセフの活動に多大なるご支援を賜り、心より御礼申し上げます。

2014年3月、ギニアでの感染の確認を皮切りに、西アフリカを中心に感染拡大をつづけるエボラ出血熱。その勢いはとどまるところを知らず、2014年8月には、WHO（世界保健機関）が「非常事態」を宣言し、各国も続いて非常事態宣言を出しました。感染は拡大する一方で、2014年10月時点で、感染が確認された感染者数は約10,000人にものぼり、約5,000人が尊い命を奪われています。また、ギニア、リベリア、シエラレオネでは、少なくとも250万人の5歳未満の子どもたちが、感染の恐れがある地域での生活を余儀なくされ、危険にさらされています。

ユニセフ（国連児童基金）は、国際社会に対し、エボラ出血熱の恐怖にさらされている子どもたちへの緊急支援として2億米ドルの資金が必要である、との声明を発表しました。（公財）日本ユニセフ協会でも、この緊急事態を受けて「エボラ出血熱緊急募金」の受付を開始いたしました。

ユニセフは衛生キットやシェルターの設置、医療スタッフの防御服やグローブなどの物資の提供（10月末までに1,300トン空輸予定）、医療スタッフの研修、地域住民への啓発・予防活動、携帯電話のショートメッセージを使った正しい情報の拡散や、エボラ出血熱から回復した感染者を起用したメッセージの拡散など、現地の人々を巻き込んだ活動を展開しています。

今回の感染拡大で、少なくとも350万人の子どもたちが学校に通えなくなり、3,700人の子どもたちが両親、もしくは一方の親を失っています。たった半年前まで、平穏に過ごせていた日常が一変し、あらゆる制限を受ける中での生活を余儀なくされています。今回の感染流行が、度重なる経済不安、情勢不安と脆弱な社会基盤を抱える各国にさらなる追い討ちをかけ、特に子どもたちに深刻な影響を与えることは想像に難くありません。

今後、被害の全貌が明らかになるとともに、さらなる支援の拡大が必要になると見込まれており、国際社会のさらなる支援が必要です。

命の危機に直面する西アフリカの子どもたちを守るユニセフの活動を支えるための緊急募金にどうかご協力をお願い申し上げます。

敬  具